Группа H выглядит несимметрично: Испания — явный фаворит, Кабо-Верде — дебютант, а между Саудовской Аравией и Уругваем разворачивается борьба за второе место. Победитель первого тура получает рычаг давления на весь групповой этап.
Саудовская Аравия
Команда входит в турнир в нестандартной ситуации: тренер Эрве Ренар был уволен в конце апреля, и федерация наняла Йоргоса Дониса менее чем за 50 дней до старта ЧМ. Грек до этого работал с клубом «Аль-Халидж» — в той же Саудовской лиге, которая и формирует практически весь состав сборной. Ни одного легионера из европейского топ-чемпионата.
Предтурнирная форма говорит сама за себя: поражения от Египта 0:4 и Сербии 1:2, ничья 0:0 с Сенегалом. Победа 3:0 над Пуэрто-Рико в зачёт не идёт. Ключевой исполнитель — капитан Салем Аль-Давсари, хавбек «Аль-Хиляля». На нём строится вся созидательная игра.
Уругвай
15-й чемпионат мира в истории сборной. Состав укомплектован почти идеально: Вальверде и Угарте в центре, Бентанкур, Рональд Араухо, Хименес в обороне. Главная ударная сила — Дарвин Нуньес.
Здесь стоит задержаться на секунду. Нуньес был куплен «Аль-Хиляль» у «Ливерпуля» за €53 млн прошлым летом. Он живёт и работает в Саудовской Аравии, а его работодатель тренировался под руководством того же Дониса — нынешнего тренера соперника. В воскресенье вечером Нуньес прилетел в Майами с задержкой: самолёт уругвайской сборной не выпустили из Мексики из-за разрешительных документов — FIFA признала «ошибку авиакомпании».
Личные встречи
Две встречи: 2018 ЧМ в России — Уругвай победил 1:0, товарищеский матч 2014-го — 1:1.
Прогноз и ставки
Уругвай — структурно сильнее, тактически глубже и мотивационно без вопросов. Саудовская Аравия может держаться компактно первые 60 минут, но на дистанции класс берёт своё.
Основная ставка: победа Уругвая с форой (-1) — 1.7. Уругвай выходит побеждать, а не впечатлять. Счёт будет скромным.
Дополнительно: тотал меньше 2.5 — 1.80. Саудовцы заточены на оборону, Уругвай не разбрасывается голами в первых турах. Два мяча — реалистичный потолок.
Экспресс: победа Уругвая + тотал меньше 2.5. Сдержанная победа 1:0 или 2:0 — именно в таком стиле уругвайцы открывали групповые этапы на последних турнирах.
